남작골권역농촌체험휴양마을은 파란 하늘 아래 맑게 부는 바람과 시골 인심이 넘치는 곳입니다. 그런 만큼 마을의 체험도 도시민의 즐거움에 초점을 맞췄습니다. 꿈과 희망을 하늘에 전하는 솟대 만들기 체험부터 그 옛날 몰래 해먹었던 감자와 고구마 삼굿구이 해먹기, 그리고 마을 농산물을 이용한 조청과 고추장담기 체험이 대표적이라 할 수 있습니다.

마을 시설로는 연중 가능한 풋살장과 오토캠핑장, 여름에는 시원한 물놀이를 즐기실 수 있습니다. 특히 남작골 펜션에서 쉬어감은 잊지 못할 즐거운 추억이 될 거예요. 달빛이 아름다운 인심 좋은 마을, 농촌마을 캠핑장에서 가족과 함께 즐기실 수 있습니다.

남작골 마을에는 음식솜씨가 빼어난 전통식품연구가 한 분이 있습니다. 그 선생님과 함께 하는 조청 만들기는 흔치 않은 기회라고 할 수 있습니다. 일반적으로 후다닥 시늉만 내고 포장해 가져가는 체험이 아닙니다. 권역 식당이나 농가에서 직접 체험을 합니다. 단언컨대 하루 5시간 동안 조청 만들기에 열정을 다하고, 때론 1박 2일 동안 식품연구가와 함께 호흡하며 정성을 다해 만드는 까닭에 깊이 있고 가장 맛있는 조청이 완성됩니다.

인스턴트식품과 가공식품에 익숙한 현대인에게 우리의 전통식품과 발효식품을 소개합니다. 그리고 체험을 통해서 청소년에게 우리의 전통 발효식품에 대한 이해도를 높이고 건강한 먹거리에 대한 인식을 전환하는 기회가 되게 합니다. 성인들에게는 가정에서 손쉽게 소량의 건강발효 식품을 만들도록 해서 성인병 예방 및 건강한 생활에 도움이 되게 한답니다. 그리고 우리 식문화에 설탕 대체용으로 조청이 활용되는 용도를 소개하고 신체 건강에 이로운 발효식품을 개발하여 슬기롭게 활용했던 조상들의 지혜를 알아갑니다. 미래의 양념은 발효식품이 지배할 것임은 이미 예견된 일입니다. 더불어 농촌과 도시의 건강한 교류로 효과가 배가 될 것입니다.

참가자는 간편한 복장이 좋습니다. 너무 멋을 내지 않아도 우리 것을 만드는 모습은 다들 아름다운 법입니다. 마을에서는 옛날 전통방식을 고수하여 조청을 만듭니다. 이곳에서 생산되는 쌀과 엿질금, 밥솥 혹은 단지, 가마솥, 자루, 포장 기구 등을 준비해 놓습니다. 그런데 조청을 만드는 과정이 무척 오랜 시간을 소요함에 따라 미리 고두밥을 삭혀 걸러낸 감주 상태의 당물을 준비해 둡니다. 1일차 체험객이 오면 체험지도사가 조청 담그기 체험 진행 순서와 물엿과의 차이점을 알려드리고, 당물을 가마솥에 부어 초벌 끓이기를 합니다. 일정한 농도로 변화될 때까지 계속 저어주면서 달여야 합니다. 색깔이 점점 짙어지면서 조청이 다 되어 갈 무렵에는 약한 불로 조절하여 수시로 확인하면서 조청을 완성합니다. 오롯이 조청만 만드는 데 무려 4시간 가까이 흘렀습니다. 체험객들은 완성된 조청을 맛보며 소감을 발표하는 시간을 가집니다. 1박 2일 체험객은 3~4명씩 조를 나눠 역할을 분담해 진행합니다. 하루 체험과 달리 1조는 고두밥 짓기부터 시작합니다. 그리고 2조는 엿질금(엿기름) 치대기와 맑은 물에 엿기름(엿질금)을 넣어 자루에 담아 엿질금 물을 만들어야 합니다. 3조는 미리 준비한 기구를 깨끗하게 세척해 이물질이 들어가지 않게 준비를 철저히 합니다. 그런 후에야 고두밥에 엿질금 물을 붓고 섞어서 삭힙니다. 품질을 높이기 위해서는 재료 각각의 양과 가열온도에 주의해야 합니다. 32℃에서 대략 6~8시간 정도 삭혀야 한답니다. 그리고 오래 기다려야 하는 까닭에 체험객들은 레크리에이션을 하며 시간을 보냅니다. 모두가 마음 맞춰 즐기다 보면 어느새 알맞게 삭혀졌습니다. 삭힌 고두밥을 자루에 담아 단물을 짜냅니다. 짜낸 단물을 재차 가마솥에 부어 초벌 끓이기를 합니다. 일정한 농도로 변할 때까지 계속 저어주어야 합니다. 조청이 완성될 무렵에는 불을 약하게 조절해서 수시로 변화를 지켜보며 조청을 완성합니다. 이렇게 완성된 조청을 일정한 온도로 내려갈 때까지 식혀 잘 소독된 용기에 담습니다. 이어서 소감 발표와 함께 협동하여 만든 조청을 빵이나 떡에 찍어 먹어보고 식감이나 맛 등 전통식품에 대한 소감 발표가 있습니다. 의견 수렴도 이때 이루어진답니다. 더 좋은 체험을 위한 자료로 활용하기 위함이랍니다. 그리고 체험객이 원할 시엔 고추장을 담아 가실 수 있습니다.

삼굿구이라면 나이 드신 분들도 생소할 수 있습니다. 1970년대까지도 시골마을에서 행해지던 놀이문화였습니다. 사전에 의하면 삼굿구이란, 삼굿은 삼베옷의 원료가 되는 삼, 즉 대마(大麻) 껍질이 잘 벗겨지도록 익히는 과정을 말합니다. 예부터 길쌈, 삼베를 짜던 곳에서는 삼굿을 삼찌기라고 불렀습니다. 삼굿은 워낙 손이 많이 가는 까닭에 동네 사람들이 모여 하는 협업 형태로 이루어집니다. 이때 동네 사람들이 삼을 찌고 남은 불에 음식을 익혀서 술과 함께 나누어 먹었던 풍습입니다. 엄격히 말하면 삼굿 뒤풀이라고 할 수 있습니다. 이렇게 오래된 풍습을 잊지 않고 이어가고자 마을에서 삼굿구이 체험을 합니다. 별다른 도구 없이 옛 조상의 지혜와 협동심을 배울 수 있는 좋은 경험이 될 것입니다. 마을에서 생산된 감자, 고구마, 옥수수, 달걀이 있습니다. 그리고 삽, 호일, 천, 면장갑, 자갈, 장작불, 물, 막대기 등이 준비됩니다. 주의사항을 알려드린 후 만드는 과정을 자세하게 설명합니다. 장갑을 끼고 삽으로 구덩이를 팝니다. 그리고 미리 준비된 돌과 자갈로 아궁이를 만들어 장작불을 지핍니다. 자갈이 달궈지는 동안 조를 짜서 한조는 솔잎과 쑥 등을 채취하고 다른 조는 준비된 감자와 고구마 등 농산물을 호일에 쌉니다.

뜨겁게 달궈진 돌을 일정한 규모로 무너뜨리고 그 위에 솔잎을 깐 후, 호일에 싼 농산물을 올려 다시 쑥으로 덮고 달구어진 자갈을 마지막으로 덮어 흙으로 밀봉합니다. 10분 후에 밀봉된 돌무덤 중앙에 대나무나 나뭇가지로 구멍을 내고 물을 부어 수증기로 감자나 고구마 등, 속에 든 농산물을 익히게 합니다. 익히기까지 대략 30여 분이 시간이 걸립니다. 이때 조별 장기자랑이 펼쳐지곤 합니다. 그렇게 웃다가 보면 어느덧 30분이 금방 지나갑니다. 이제 돌무덤 주위로 사람들이 몰려듭니다. 능숙한 솜씨로 돌무덤을 해체하여 호일에 싼 농산물을 꺼내자 잘 익은 감자와 고구마가 드러납니다. 돌아가며 호일을 벗겨 김이 모락모락 나는 감자와 고구마를 먹어봅니다. 말 그대로 옛날 조상들이 했던 방법이라 상상하니 더욱 즐겁습니다. 참여 소감을 나눈 후 마감합니다.

시골 마을의 특성상 제철 채소로 차려낸 시골밥상이 있습니다. 그리고 마을의 별미인 참외 비빔밥이 있습니다. 참외를 채 썰어 함께 올린 비빔밥은 상큼한 맛을 냅니다. 그 외에 능이닭백숙도 가능합니다.

자연과 역사가 살아 숨 쉬는 생명문화 관광도시 별고을 성주입니다. 독용산성, 회연서원, 세종대왕 왕자태실 등의 유적이 있으며 성밖숲, 포천계곡, 무흘구곡 등 자연과 함께 할 수 있는 공간이 많습니다. 특히 성주의 남서쪽 경계 지역에 있는 가야산 국립공원은 가야산역사신화테마관을 비롯하여 가야산야생화식물원 등 볼거리가 많으며 계곡과 폭포를 끼고 이어지는 용기골과 심원골의 이색적인 등산로 코스가 있습니다. 가야산 만물상은 2010년까지 40년간 일반인의 출입이 금지되었던 바람에 원시 그대로의 자연과 신비로움을 그대로 간직하고 있습니다. 성주호 둘레길과 가야산 에움길이 있어 트레킹을 즐기기에도 좋습니다.